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Un Viaje en el Tiempo
La Sevilla del siglo XVI se alzaba como uno de los epicentros más vibrantes y cosmopolitas del mundo, gracias a su papel central en el comercio transatlántico. Con la llegada de riquezas desde el Nuevo Mundo, la ciudad no solo experimentó un auge económico sin precedentes, sino que también se convirtió en un crisol de culturas y conocimientos. Sin embargo, la Sevilla de aquella época también enfrentaba desafíos significativos en el ámbito de la salud pública, con brotes recurrentes de enfermedades y limitaciones en la medicina de la época.
En contraste, la Sevilla del siglo XXI se distingue por su avanzada infraestructura sanitaria y su compromiso con la innovación tecnológica en el ámbito de la salud. La implementación de tecnologías de vanguardia, desde la telemedicina hasta la inteligencia artificial en diagnósticos, ha transformado la calidad de vida de sus habitantes y ha posicionado a la ciudad como un referente en salud pública.
Este artículo explora el fascinante contraste entre la Sevilla histórica y la moderna, destacando cómo la evolución de la tecnología sanitaria ha redefinido la capacidad de la ciudad para enfrentar los desafíos de la salud. Al analizar el desarrollo sanitario y tecnológico a lo largo de los siglos, se pone en relieve la importancia de la innovación y el progreso en la mejora del bienestar humano.
En el presente artículo, estudiaremos por una parte como la legendaria Ruta de las Especias, que una vez conectó Oriente con Occidente, encuentra en la actualidad eco en la importación de tecnología sanitaria desde Asia hacia Europa, más concretamente a Sevilla, así como la evolución de nuestra ciudad como puerta de riquezas a epicentro de tecnología sanitaria.
En la encrucijada de dos mundos, Sevilla ha sido testigo de una metamorfosis notable a lo largo de los siglos. En el s. XVI, la ciudad se erguía como una imponente puerta de entrada a las riquezas del Nuevo Mundo, un trepidante cruce donde convergían culturas, mercancías y oportunidades. En contraste, en el s. XXI, Sevilla se ha reinventado como un epicentro de tecnología sanitaria internacional, liderando el camino a la innovación médica. Esta evolución refleja la capacidad de adaptación y la resiliencia de una ciudad que ha sabido transcender las fronteras del tiempo y las circunstancias.
La Sevilla del siglo XVI: portal hacia un Nuevo Mundo
2. Grabado logo de la imagen de Sevilla. S. XVI
Muchos grabados con vistas de Sevilla de los siglos XVI y XVII, ostentan el lema: “Quien no ha visto Sevilla, no ha visto maravilla”. Esa es la imagen de la ciudad que difundieron grabadores y viajeros europeos. Lo cierto es que desde el establecimiento en esta ciudad de la casa de Contratación de Indias en 1503, pasando por las fastuosidades de las bodas del emperador Carlos V en 1526, Sevilla se convirtió en un foco de atracción internacional.
Aunque al iniciarse el Quinientos, el puerto de Sevilla había ya alcanzado un notable relieve, esencialmente por el tráfico de productos de sus fértiles riberas, es el Descubrimiento de América el que lo convierte en ese puerto universal y escala obligada en la ruta del Viejo al Nuevo Continente. Ello justifica el establecimiento en Sevilla de la Casa de la Contratación en 1503, que tendrá la exclusividad de la carrera de Indias lo que otorgará a Sevilla una posición de supremacía económica en Europa. Pero Sevilla no solo será reconocida por su riqueza material, sino también por su esplendor cultural y artístico. La ciudad se convirtió en un centro de aprendizaje y creatividad, atrayendo a intelectuales, artistas y humanistas.
2. Grabado de la Sevilla del s. XVI con la Giralda destacada al fondo junto a la enorme actividad del puerto fluvial.
3. Puerto de Sevilla siglo XVI; el Arenal, al fondo Triana. La Torre del Oro aún sin su linterna final (s.XVIII). A su derecha, el único artificio (grúa) que había para descargar los buques.
Acerquémonos un poco a la ciudad en la época que vio nacer su Universidad, a sus gentes, sus instituciones…; sin duda la mejor etapa de Sevilla que bien podríamos llamar el “siglo de plata” pues era ese el metal que corría en mayor cantidad por el puerto y la ciudad puerta de Indias. Por algo escribía Lope de Vega en una seguidilla:
“Vienen de Sanlúcar
rompiendo el agua
a la Torre del Oro
barcos de plata”
El puerto de Sevilla
El Puerto de Sevilla es milenario y sus orígenes se remontan a época fenicia, en la que se implantó el primer fondeadero para el intercambio de metales preciosos. Este se situaba entre el actual Real Alcázar y la Iglesia del Salvador.
Más tarde, en el s. II a.C., los romanos convirtieron Híspalis en un importante puerto. Un siglo después, en sus astilleros se construían barcas largas para el transporte de trigo. Ellos llamaron al Puerto de Sevilla “Portus Hispalensis” y de él se exportaban hacia Roma gran variedad de productos: minerales, sal, pescado…
A partir del s. XVIII, los árabes dejaron huellas profundas en la ciudad: el primitivo Alcázar, la popular Torre del Oro que reforzaba la defensa del puerto y la ciudad.
Avanzando a lo largo de la historia hasta la reconquista de Sevilla en el s. XIII, sin duda hay que destacar el reinado de Fernando III, época en la que se amplía las atarazanas que hasta entonces constituían la base naval militar más importante de la Corona de Castilla estando operativas entre los siglos XIII y XV. Las Atarazanas se conservan en la actualidad en el barrio de El Arenal. En esta época, del activo Puerto de Sevilla zarpaban hacia toda Europa embarcaciones con grano, aceite, cuero, metales, sedas…, en la mayoría de los casos procedentes de la legendaria Ruta de la Especias.
La ruta de las Especias
4. Antiguo grabado de la Ruta de la Seda, desde la actual Italia hasta China.
Esta ruta comercial, que se inicia con las primeras civilizaciones, Mesopotamia, Egipto, Grecia, Roma, y muy especialmente en la Europa de los siglos XIII y XIV, ha sido uno de los pilares fundamentales en la historia del comercio mundial.
Era esta una ruta principalmente marítima en la que las embarcaciones partían desde el Mediterráneo, cruzaban el Mar Rojo hasta alcanzar finalmente el este de China. Las especias que se comercializaban en esta ruta tenían un alto valor económico de ahí que los europeos idearan diferentes formas para llegar hasta Oriente. La idea de buscar una ruta marítima en lugar de un itinerario terrestre como la Ruta de la Seda, surgió para conseguir mayores beneficios, no sólo importando desde Asia sino distribuyendo los productos por el continente.
A partir de finales del s. XIV Sevilla emergió como el principal puerto de entrada de especias desempeñando un papel crucial en el comercio mundial y en la expansión del Imperio Español. La ciudad se convirtió en un próspero centro comercial donde se reunían mercaderes de todas partes del mundo para intercambiar productos exóticos.
El comercio de especias transformó la economía de Sevilla, atrayendo inversiones y creando empleos en la industria naviera, la manufactura y el comercio minorista. Los mercaderes sevillanos acumularon enormes fortunas gracias a su participación en el lucrativo negocio de las especias, financiando la construcción de lujosas mansiones, iglesias o palacios.
En definitiva, la Ruta de las Especias y la Sevilla del S. XVI representan un capítulo fascinante en la historia de la humanidad, marcado por la búsqueda de riquezas, el intercambio cultural y la exploración de nuevos horizontes. Aunque los tiempos han cambiado, el legado de esta época dorada perdura en las calles y monumentos de la ciudad, recordándonos la importancia del comercio y la diversidad en la construcción de un mundo interconectado.
El intercambio cultural y científico que se produjo entre Oriente y Occidente como consecuencia del establecimiento de la Ruta de las Especias fue lento aunque constante. De hecho, algunos historiadores respaldan la idea de que la globalización, tal y como la conocemos hoy en día, se inició en el mismo momento en el que se instauró esta ruta comercial.
